El amianto causa cáncer: datos reales y riesgos para la salud
El amianto (o asbesto) es un conjunto de minerales fibrosos. Sus fibras, invisibles a simple vista, pueden inhalarse y quedarse en los pulmones y la pleura durante décadas. Está demostrado que causa cáncer.
Qué enfermedades causa el amianto
Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición a todas las formas de amianto, incluido el crisotilo, causa:
- Mesotelioma: cáncer de la pleura (membrana que envuelve los pulmones) o del peritoneo. Es un tumor muy agresivo y casi siempre relacionado con el amianto.
- Cáncer de pulmón.
- Cáncer de laringe y cáncer de ovario.
- Asbestosis: fibrosis pulmonar crónica que reduce la capacidad respiratoria.
- Placas y engrosamientos pleurales.
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica el amianto en el grupo 1, el de máxima evidencia, y la OMS recuerda que no se ha identificado ningún umbral de exposición seguro.
Datos en España
- España importó alrededor de 2,6 millones de toneladas de amianto a lo largo del siglo XX, sobre todo para fabricar fibrocemento, hasta la prohibición de 2002.
- Un estudio epidemiológico sobre mortalidad por cáncer de pleura constató que las defunciones pasaron de 491 (1976–1980) a 1.249 (2006–2010) por quinquenio, y prevé que el amianto siga causando muertes al menos hasta 2040.
- La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha estimado que el amianto podría causar hasta 130.000 muertes en España antes de 2050.
- La Directiva (UE) 2023/2668 ha reducido 10 veces el límite de exposición laboral (de 0,1 a 0,01 fibras/cm³) porque la ciencia confirma que incluso exposiciones bajas son peligrosas.
¿Cuándo es peligroso un tejado de uralita?
El fibrocemento en buen estado y sin manipular libera pocas fibras. El riesgo aumenta cuando:
- Está envejecido o degradado: superficie erosionada, musgo, líquenes, grietas o bordes rotos.
- Se manipula: se rompe, se corta, se taladra, se lija o se limpia a presión.
- Ha sufrido daños por temporales, granizo o incendios.
- Hay restos rotos en el suelo, al alcance de niños o animales.
Todo el fibrocemento instalado en España tiene más de 20 años. Por eso las administraciones han fijado calendarios de retirada.
¿Quién tiene más riesgo?
Históricamente, trabajadores de la construcción, de fábricas de fibrocemento, astilleros y mantenimiento. Hoy el riesgo principal es para quien manipula materiales con amianto sin protección: obras caseras, reparaciones de tejados o retiradas ilegales. También se han documentado casos en familiares por la ropa de trabajo contaminada y en vecinos de zonas industriales.
Si ha estado expuesto, coméntelo con su médico de cabecera. Esta página es informativa y no sustituye la opinión médica.
Fuentes: OMS — Asbestos: elimination of asbestos-related diseases · IARC — clasificaciones · Consumer — mortalidad por cáncer de pleura en España · Directiva (UE) 2023/2668